Ahonen joutui ottamaan tehtävän vastaan poikkeuksellisen vaikeassa tilanteessa, sillä liiton jäsenet ovat ilman työehtosopimusta ja vailla toimeentuloa työnantajan julistaman sulun johdosta.

Paperiliitto on joutunut viime vuosien aikana työnantajatahon toistuvien hyökkäilyjen kohteeksi, mutta tämän tulopoliittisen sopimuskierroksen aikana se on todelliset karvansa paljastanut. Heikennysesitykset työehtosopimukseen olivat niin rajuja, ettei niitä kukaan olisi voinut hyväksyä. -Kysymyksessä onkin ilmiselvästi pyrkimys tietoisesti murtaa suomalainen sopimusjärjestelmä ja alistaa koko ammattiyhdistysliike

Ahonen toivoo, että metsäteollisuuden työnantaja ymmärtäisi osaltaan vastuunsa suomalaisen yhteiskunnan vakaasta kehityksestä, johon työn ja tuotannon ohella kuuluu olennaisena osana toimiva sopimuskulttuuri. Paperiliitolla on tässä edelläkävijän rooli ja se tietää vastuunsa myös heikompien sopimusalojen suojelemiseksi.

Oikeaa ja toimivaa sopimuskulttuuria ei ole saneluun perustuva työehtojen sääntely vaan asioista on suostuttava molemmin puolin keskustelemaan ja sopimaan. Paperiliitolla on Ahosen mukaan ollut valmius sopia alalle tupon mukainen työehtosopimus. Ei sen enempää, eikä vähempää.

Jouko Ahonen kritisoi voimakkaasti työnantajan syytöksiä alan tehottomuudesta ja kilpailukyvyn heikkenemisestä. Puolueettomien tutkimuslaitosten mukaan metsäteollisuuden tuottavuus on kuitenkin parasta maailmassa juuri täällä Suomessa.

Ahonen muistuttaa työnantajaa myös kansainvälisen edunvalvonnan tehostumisesta. -Kun suomalaiset metsäteollisuusyritykset pyrkivät isäntävallan kasvattamiseen ja sanelupolitiikkaan, tulevat ulkomaiset veljesjärjestöt avuksemme. -Tuskinpa koskaan maailmanlaajuinen ay-liike on tukenut yhtä toisen maan liittoa niin konkreettisesti kuin tällä hetkellä Suomen Paperiliiton kohdalla tapahtuu.

Poliittinen toiminta on Ahosen mielestä oikeissa mittasuhteissa Paperiliitossa. Se on sisäisesti vahva yhteistyön liitto, jossa ei ole minkäänlaisia poliittisia ristiriitoja eikä näkemyseroja toimintalinjoissa. -Yhteiskuntapoliittisista näkemyseroista huolimatta samaa mieltä ryhmien välillä ollaan siitä, että työsuhteiden ehtoihin liittyvä asioiden hoitaminen ei ole puoluepoliittista toimintaa.